本报记者 杨 迅
小郁竹艺的作品，毛笔架独具特色。本版照片均由益阳市委宣传部提供
制作的竹四方亭，形态雅致。
危禄绵正在专注地创作竹艺。
益阳小郁竹艺民俗博物馆的外观颇具特色。
皮影灯上，小郁竹艺制作的支架格外引人注目。
火郁竹桠花初具雏形。
手艺人仔细调整着竹桠花的轮廓。
竹桠花在冷却后定型。
小郁竹艺的代表作品之一，风雨廊桥。
湖南益阳方言中有个字“郁”，它的含义是将竹材经火制后塑造器物。益阳人在火焰与竹节交织中，创造出独具匠心的技艺。
国家级非物质文化遗产代表性项目竹编（益阳小郁竹艺）的传承人危禄绵，与竹结缘始于少年时期。危禄绵的家族在益阳从事毛笔制作已有170多年历史，但他对附近的竹艺厂产生了浓厚兴趣。“看着笔直的竹材，在老匠人手中变成精美的竹器”，这一景象深深触动了他。
上世纪90年代，在工业化产品的冲击下，竹器逐渐衰落，小郁竹艺面临失传危机。1992年，28岁的危禄绵不顾家人反对，从国企离职，创办了益阳市传统竹艺厂，拜师学艺。“我对家里人说，我就试3年，如果3年不成功，我还年轻，可以转型做其他事情。没想到，这一路走来就是30多年。”危禄绵回忆说。
小郁竹艺的核心技艺在于“火郁成型”。直径5厘米以下的麻竹作为骨架，需要经过30多道工序才能完成制作。加热时间掌控得不好，竹材难以成型；时间过长，竹材又会烧焦。手艺人全凭手感来控制火候，无需钉铆，仅靠火烤和郁围，就能将笔直的竹材弯曲成圆润的形状，将郁口制作得严丝合缝。制作过程中，竹材内的糖分受热渗出，如同出油，从而具有防霉防蛀的效果。这样的竹器，越用越红亮光滑，既实用又具有艺术价值。
2015年，危禄绵在政府支持下，搬到了益阳市桃江县的一片竹林中，建立了小郁竹艺传习所，在那里生活、工作并授徒。
传承之路并非一帆风顺。手工制作的成本较高，同样一件家具，机械化生产的只需一两千元，而手工制作的可能要五六千元；一个茶台，手工制作需要20多天，工钱就要数千元，而消费者更愿意购买红木家具。尽管如此，危禄绵并未气馁。在传承传统技艺的同时，他积极融合现代审美，开发的文创、灯具、装饰等竹工艺品深受市场欢迎。
创新为小郁竹艺开辟了新天地。借助机械完成打磨、下料等工序，既节省时间又节省力气。危禄绵表示，他们还尝试用小郁竹艺制作了手机架、车挂等小产品，这些产品很受市场青睐。
经过30多年的深耕，危禄绵多次参加国家级和省级非遗博览会、工艺美术博览会，获得了40余次金、银、铜奖。他还编著出版了《益阳小郁竹艺》一书，该书后被翻译成英文，成为全球竹家具教材；他与大中专院校合作，建立大学生培训实训基地，在中小学校开设“小郁竹艺劳作课堂”，让非遗在年轻一代中生根发芽。
“我会一直做到做不动为止，也一直在等待下一个和我一样的人。”危禄绵说。
