明太祖朱元璋，堪称明朝的开创者。回望历史，凡是开国君主，身边总围绕着一帮肝胆相照的追随者。朱元璋也不例外，他年少时的同伴徐达、周德兴、郭英一直走在一起，同时还有才干出众的谋士李善长、朱升等在他身边出谋划策。
在众多随从与谋士里，朱元璋始终难以忘怀的，要数陈德。陈德是朱元璋麾下的武将，他既不是年少时的老友，也不像谋士那样机智过人。那陈德究竟有何过人之处，能让朱元璋一直挂念，甚至感激终生呢？
陈德绝非寻常武将，他英勇无畏，将忠诚刻在骨子里。自从朱元璋起兵以来，陈德就始终追随，忠心耿耿。一次与陈友谅率领的六十万大军在鄱阳湖激战时，朱元璋遭遇突袭。眼看敌将张定边手持九支利箭，来势汹汹，瞄向朱元璋，陈德毫不迟疑，冲上前去。他手里没有盾牌，只有一颗甘愿赴死的决心，用身体替朱元璋挡下了那九支险箭。
朱元璋对这份救命之恩感慨万千，当场承诺，日后若能建立基业，定要报答陈德的救命之恩。朱元璋果然没有食言，登基称帝后，将陈德封为临江侯，重要事务都与之商议。可惜，陈德因旧伤复发去世，朱元璋悲痛不已，追封他为杞国公，还破例让陈德之子陈镛承袭爵位，这份恩情足见他对陈德的看重。《明史》里有一句话：及海内宁谧，乃名隶党籍，或追论，或身坐，鲜有能自全者。意思是，天下太平之后，许多功臣反而遭殃，鲜有人能全身而退。因此，后人谈论朱元璋时，总带着残暴、嗜血、多疑的印象，甚至说他喜欢杀功臣。作为开国皇帝，朱元璋身边的将领和谋士个个战功赫赫，却也因这些战功而走向深渊。在34位开国名将中，有14位死于朱元璋之手，可见其手段之严厉。
历史上这样的故事比比皆是。《史记·越王勾践世家》有句话：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。譬如伍子胥，为吴国立下汗马功劳，却因谗言被吴王夫差赐死；商鞅推行变法，让秦国强大，最终却被秦惠王诬陷谋反，满门抄斩。相比之下，陈德的结局显得特别幸运。
或许朱元璋心里清楚，当年若不是陈德挺身而出挡下那九箭，自己恐怕早就命丧黄泉。见证陈德九箭入体的那一刻，朱元璋不仅惊魂未定，内心也深受震动。这份生死与感激交织的情感，加上陈德为人忠厚老实，从不耍心机，更没有因救命之恩而图谋私利，使他成为朱元璋身边少数幸存者之一。
与陈德不同，朱元璋其他的臣子就没那么幸运了。朱元璋称帝后，给开国功臣大多加官进爵，胡惟庸就被封为丞相。然而，权力大了，胡惟庸渐渐变得傲慢自大，拉帮结派，甚至对朱元璋不敬，重要奏折从不呈送。朱元璋为了江山稳固，废除了丞相制度，处决了胡惟庸，还彻查与他有关联的人，一个不留。俗话说，心不狠，位不稳，在朱元璋眼里，这是做皇帝的必然选择。毕竟，他出身贫寒，原本是个穷苦农民，早年因灾荒和瘟疫和家人失散，又曾在皇觉寺当小和尚，四处乞讨，走遍江南，见识过百姓的疾苦。这段经历让他眼界开阔，也让他懂得如何掌控那些出身优越的谋士。
从争夺皇位到治理国家，是两个截然不同的阶段。前者需要广纳贤才，哪怕这些人品行不端，只要有能力就行；而坐稳江山之后，则需要绝对服从的臣子，否则朝堂必然大乱。朱元璋对人性的洞察近乎完美，他看透了人心的冷漠，也为后来采取的严厉手段埋下了伏笔。当年陪他征战的将领多是少年时的伙伴，往往觉得自己和朱元璋一样，对皇帝缺乏敬畏之心；至于像胡惟庸这样的谋士，初受封赏时欢欣鼓舞，后来渐渐膨胀，为所欲为，甚至认为功劳都是自己立下的，皇帝只是个摆设。对于这样的功臣，朱元璋只能彻底清除，用新人取而代之。表面看来残酷，但这是巩固统治的必要之计，功臣若不自知自重，最终只会自取灭亡。值得庆幸的是，在查处胡惟庸案件时，朱元璋发现陈德一家也
