2026年7月16日，《The Aviationist》发布消息称，德国空军首架第4批次欧洲战斗机已成功首飞。这架编码为34+02的单座机型，于7月14日在巴伐利亚州曼兴的空客制造厂顺利升空，飞行总计一小时，对发动机、飞行控制、液压及航空电子系统进行了全面测试。这次首飞标志着价值高达54亿欧元的“四驾马车”项目，正式迈入交付前的最后准备阶段。
早在2020年11月，德国空军就签订了“四驾马车”项目合同，决定采购38架第4批次“台风”战机。目前，德国空军共计部署约138架欧洲战斗机，涵盖了第1至第3批次。其中，最古老的机型已服役二十年有余。这批新购置的38架战机，将一对一地替换同等数量的老旧第1批次机型。
第4批次战机的关键改进在于换装了ECRS Mk1有源相控阵（AESA）雷达，该雷达由德国亨索尔特与西班牙英德拉联合开发。相较于传统机械扫描雷达，AESA雷达能够同时监控多个目标，其探测距离更远，抗干扰性能也更为出色。这些新飞机的预计使用寿命可达到2060年。
首批战机预计在2026年年底前完成交付，全部38架飞机计划在2030年之前交付完毕。在这38架飞机中，包含30架单座型以及8架双座型。其中，有15架将升级为“台风”EK电子战型，配备萨博“Arexis”翼尖干扰吊舱，主要任务是执行压制敌方防空行动，用以取代即将退役的“狂风”ECR战机。
此次首飞，正值欧洲六代机项目FCAS进展受阻之际。“台风”第4批次的成功首飞，不仅为德国空军填补了战力空缺，也为整个欧洲航空工业赢得了宝贵的发展时间。空客公司表示，这次首飞是“欧洲防务与主权迈出的重要一步”。
