中国将啤酒视为外来饮品，其命名恰是印证：汉字中本无“啤”字，是为英语beer及德语Bier所创的新造词。人们常饮的扎啤属于啤酒的一种。近些年，因其口感新鲜且风味醇厚，赢得诸多啤酒爱好的青睐。提及“扎啤”一词，诞生时间或许不早于1990年代。对其来源有二种说法：其一源于英语的draft beer（美国用法）、draught（英国说法），意指生啤酒、鲜啤酒，近年又被称为“原浆啤酒”；其二将“扎”源于英语jar的发音，指代盛装啤酒的玻璃杯。但后一解释显见不妥，因用杯装啤酒实属寻常，装任何液体饮料亦属自然，譬如说“一扎橙汁”亦用jar，若将“扎”解为量词，则等于说“扎啤”为“杯啤”，如此难以说明扎啤的特质，故应舍弃。
支持第一种说法的，可参考某汉语新词词典的诠释：
扎啤 draft beer. 扎音译自英文“draft”。例如：扎啤机draft beer machine、扎啤设备draft beer facility（《英文详解汉语新词语词典》，2000年）
另有词典采取折中解释，视“扎”为“广口杯（jar）”的音译，同时强调其指代“鲜啤酒”：
扎啤 zhāpí（draft beer）以广口杯盛装的鲜啤酒。“扎”译自英语jar（广口瓶、广口杯）（《新华新词语词典》，2003年）。
此解释特别提及“广口杯”，编者心中存有鲜明印象——认为“扎”象征那种带柄的、容量通常为一升以上的大杯。实则饮用扎啤，杯型瘦长高杯亦无不可，口味并非取决于杯口是否广阔，可能反而需要为不同鲜啤选用适当杯型，此中啤酒杯种类繁多，行家语有广口窄口、高直杯高脚杯胖杯之分，更细分陶杯、瓷杯、玻璃杯等，然此非本文主旨（德国语称Gläserkunde“酒杯学”），暂且不论。
但用塑料袋装、塑料杯喝啤酒，绝非正宗。数年前春末夏初，有广府友人来沪，晚餐后同游富民路，偶遇一家店名带“打”字的酒店，售卖本地某品牌鲜啤。“打”字即指零散售卖，颇含中国商业传统意味，如“打酱油”“打醋”“打老酒”。超市普及后，此等场景已难寻觅。那店仅设外卖窗口，无内堂，人行道上有三三两两青年聚坐低矮窗台或路缘石饮酒闲谈。我们三人排队各购一杯，立于梧桐树荫下啜饮，怡然自得春夜。稍感缺憾处，店家以一次性塑料杯盛装，大减鲜啤风味，手感口感俱失水准，若能提供玻璃杯，保持传统饮用风格，该多完美。
巴伐利亚啤酒坊运货马车（摄于1892年前后）
扎啤属于鲜啤，未经巴氏杀菌或瞬时高温灭菌，属纯天然产品，不含色素、防腐剂，不加糖也不掺香精。通常直接从生产线注入全封闭不锈钢桶，饮用前以扎啤机注入二氧化碳。此法避免与空气接触，使啤酒保鲜且味正。扎啤机乃装置，常装于酒馆或专业吧台，经十大环节处理，从储存鲜啤的钢桶（或特制木桶）至杯中酒液流出的酒龙头。
德国引领近现代啤酒业发展，在工业标准与销售体系方面确立主导地位，英语称为draf
