要说唐朝那些声名显赫的皇帝，多数人都不会想到排在第一位的竟是唐肃宗李亨。此人既非开创贞观盛世的唐太宗，也非缔造开元盛世的唐玄宗，更与传奇帝王武则天毫无关联。这位夹在父子两位雄才伟略君主之间的帝王，在历史上却经常被忽略。他的一生，既有夹缝求生的艰辛，又有着承前启后的重要意义。
说到李亨的父辈，恐怕无人不晓。唐玄宗李隆基的名字之所以能被后世铭记，全靠一段与杨贵妃的风流佳话。这位帝王前半生励精图治，将大业推向顶峰；后半生沉迷享乐，又让盛唐跌入谷底。这种大起大落的传奇经历，至今仍让人津津乐道。而李亨的儿子唐代宗李豫，虽然声望不及父亲，却在安史之乱后的乱世中力挽狂澜，勉强维系了大唐的国祚。
反观李亨自己，这个名字的知晓度远不如他的父辈。但这位名不见经传的皇帝，却有着一个非同寻常的出身。他本是通过极为艰难的太子生涯才登上皇位，在储君之位上度过了整整十八年光阴。在这漫长的岁月里，他亲历了宫廷斗争的险恶，感受过父皇的猜忌与排斥，甚至为了自保两次被迫休妻。如此多磨难，让这位帝王对权力有着远超常人的深刻理解。
奇怪的是，当李亨自己当上皇帝后，在选择继承人时却做出了令人费解的决定。明明有着名正言顺的嫡子，他却将皇位传给了宫女所生的庶长子李豫。这种反常的做法，让后人百思不得其解。难道登顶权力巅峰后，所有帝王都会变得和当年自己受过的苦毫无关联？
要解开这个谜团，不妨先回到李亨当太子时那段充满屈辱的岁月。他本差一点就没有机会来到这个世界。他的母亲杨氏只是唐玄宗众多姬妾中地位最低微的一位。某日杨氏发现自己怀孕，这在寻常人家本是喜事，但在皇宫中却变成了烫手山芋。
当时唐玄宗刚刚被立为太子，正与姑姑太平公主明争暗斗。朝堂上的任何风吹草动都可能成为对手攻击的把柄，何况是"太子姬妾未婚先孕"这种敏感事。唐玄宗素来爱惜自己的名声，尤其是在储位争夺的关键时刻，绝不敢授人以柄。于是他下令找来堕胎药，打算让孩子就此消亡。
用堕胎药这种手段伤害即将出生的骨肉，无论放到哪个时代都是极其冷酷的举动。但唐玄宗做出这个决定时，或许也有过犹豫。究竟是什么让他最终收回了命令，正史没有明说。有人说害怕堕胎动静太大反而招致更多非议，也有说是临阵退缩所致。但无论如何，这个婴儿终究幸存下来，带着三分侥幸来到了人世。
然而他来到这个世界，并不意味着一切顺利。杨氏地位低微，太子妃王氏又无子嗣，按照宫中规矩，杨氏怎敢独占这个孩子？她深知自己身份不够分量，若强行留住孩子，只会招致更多排挤和闲话。于是主动将孩子交给了王氏抚养。
这一看似无奈的决定，阴差阳错地让李亨得到更多关爱。王氏一直未能生育，对这个"儿子"视若珍宝。李亨从此享受着相当于嫡子的待遇，远胜过那些被忽视的皇子。两岁时被册封为陕王，后改封忠王，在王氏庇护下度过了一段还算顺遂的童年。
但命运这位恶作剧制造者，从不肯给人太多顺心的时候。你以为占得先机，殊不知更大的考验正在等着你。李隆基对太子的态度一直微妙异常。这位历经宫变的帝王深谙权力之道，对储君永远是既扶持又不放任。
