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刘明才
萝卜豆算是一道小菜了，我们临沂市兰陵县皇路村一带的人都喜欢做，也都爱吃。在我看来，这萝卜豆便是天下间味道最鲜美的菜式了。
母亲做的萝卜豆可是出了名的好。
初冬时节，正是制作萝卜豆的恰当时候。母亲会精心挑选一粒粒黄豆，煮熟后放到太阳底下晾晒。这是做萝卜豆中极为关键的一步：不能晾得过于干燥，豆子捂着的时候容易发霉；也不能留有过多水分，不然豆子容易腐烂，影响口味。晾好之后，用塑料纸包起来，放在炉子旁边慢慢捂着，四五天过后，豆子变得乌黑油亮，散发着浓郁的香气，这才可以用来配拌萝卜豆了。
萝卜要洗净，切成薄薄的片，与已经捂好的豆子混在一起搅拌。接着加入辣椒面、姜末、葱花、茴香粉、花椒粉。拌好后，用塑料纸将缸口封好，再捂上一两天，就能吃了。吃的时候再撒上芫荽、配上味精和香油一拌，味道那就是妙不可言了。
母亲每年做的萝卜豆总要送出不少给左邻右舍尝尝，还有不少婶子大娘上门来向母亲请教制作的方法，正因如此，母亲在乡亲们中的声望一直很高。
三姨在大城市工作，特别喜欢吃萝卜豆，却没时间去制作，也做不来，每到初冬便给母亲写信：“姐，你又要开始做萝卜豆了吧？我最想吃你做的萝卜豆了，快给我们送点来吧。”母亲便专门为三姨做一小坛，再烙上一大摞煎饼，一同送到了三姨家。每次三姨来，都会给我买许多学习用的物品，还有表哥退下来的衣物，我的这些宝贝让同学们羡慕了好一阵子，对此我很感激三姨。一次我对她说：“三姨，谢谢你对我们的帮助。”三姨摸着我的光脑袋说：“你妈妈也给我们送过不少东西，那些萝卜豆和煎饼，我们这也是在互相帮助嘛？我在和你妈妈交换亲情，明白了吗？”
我读高中那几年，萝卜豆成了我最爱吃的菜。
家里离乡中学有十里地，不能天天回家吃饭，每周只能回家背一次饭。母亲除了给我烙一大叠煎饼，还会用罐头瓶装上一瓶萝卜豆。同学们总是三三两两聚在一起吃饭，看着桌上高低不一的罐头瓶，谁带的菜可口就先吃谁的，我的罐头瓶总是最快被吃完。回家告诉母亲，母亲就会再给我装两瓶，不过即便如此，很快也会被吃光。同学们提议，把母亲接到学校来，专门为我们做萝卜豆。
母亲含辛茹苦供我们兄弟仨都读完了高中，后来我上了大学，三弟拿到了博士学位，我们究竟为学校带去了多少瓶萝卜豆，母亲自己也记不清了。
早些年，母亲随三弟去了北京，我们便吃不到母亲亲手做的萝卜豆了。到超市里瞧瞧，竟然也能买到萝卜豆，急忙买回家尝了尝，味道却不对。我打电话问母亲是否还在做萝卜豆，母亲说弟媳妇是北京人，没吃过萝卜豆，便做了一小盆，他们家就光吃萝卜豆，还分送给邻居，没几天就吃光了，还得继续做。我抱怨母亲偏心，他们现在吃不上萝卜豆了。母亲便去长途汽车站请司机师傅给我捎来一小坛。我捧着那个光滑的小坛子，心情十分激动，暗自想着：“距离再远，母爱也不会离开。”
如今，母亲已经92岁高龄，走路都需要手推车，行动不再方便，有时候说话也有些含糊不清了……有一天，我陪她聊天，她突然提起了“萝卜豆”，呜呜噜噜说了半天，我耐心听完才明白她是在说“萝卜豆”三个字。她脸上露出高兴的神情，可是，母亲啊母亲——娘啊娘，我们恐怕再也吃不到你做的萝卜豆了……
