诸多人脑海里有印象，月球便是颗光秃秃、寂静荒凉的天体。早已半个多世纪以前人类登上月球、看过风景，为何到现在国家还投入大量财力，紧紧张张地准备和开展探月工作？
其实，人类重返月球，并非简单"再来一次"，月球探测已成为我们解开宇宙秘密、安排地月经济、奔赴更遥远深空的关键节点！
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月球探测已成为全球科技竞争的战略要点
1969年7月20日，美国阿波罗11号成功执行首次载人登月，这事件标志了人类摆脱地球引力、走向地外环境的新起点。
半世纪转瞬即逝，月球探测早已不再局限于单一航天技术进步层面，变成世界大国之意图深空未来的核心赛场，新一轮全球探月热潮正在铺开全面进行。
2026年至今，各国探月安排不断更新。NASA于5月27日揭示未来十年月球基地规划蓝本，以实现月面人类长久生存为主要意向，制定了分三阶段发展安排，设想81次探测、建设与照管工作，其中包含73次月面定点任务，总计向月面投放超214吨物资。
此月球基地位于月球南边区域，从公布资料和任务部署来看，沙克尔顿连接脊和莱布尼兹-贝塔高原区域为其中心候选点。NASA当前公布的19次无人月球定点任务合同中，有11次将定点于沙克尔顿连接脊、莱布尼兹-贝塔高原、马拉珀特山等月球南边重点区域。
载人登月方面，阿尔忒弥斯4号将带领宇航员于2028年登录月球南边，沙克尔顿连接脊将是其最可能选的定点区域。
说明：表中信息源于国内外科学研究资料、美国地质调查局报告等资料库，需知月球数据为根据月球遥感、就位探测信息推算的理论可开采数量，地球数据为当前价格、技术、法规下经济可开采的储量和已勘探定位、有地质数据确立的资源总量。
月球南边成为长久驻扎的首选地点
不同于阿波罗时代短暂访问式探测，本次探月热潮的核心意图是实现让人类在月球上住下来。凭借它独特优势，月球南边成为了全球探月焦点，美国、俄罗斯、日本、印度等国均把后来的探测任务目的地选在这一位置。
月球1.5°的极小自转轴倾斜角度，造就了南边独特资源：月球南边分布着极罕见的永昼峰，年光照占比达到80%，月球车经由小范围移动后能持续获得稳定太阳能。
同时，大量撞击坑深处形成永久阴影区，常年不见太阳直射，低温可至-230℃以下，如同天然太空冰柜，稳定保存了海量水冰资源。
此外，月球南边位于2500km直径的南极-艾特肯盆地中，有可能获取被小行星撞击弹射而出的下月壳甚至是月幔等深部物质。
可以说，月球南边是整个月球唯一同时拥有月幔物质出露、低温永暗冰库、接近连续光照高地的独特区域，在月球深部物质、太阳系初期演化、行星挥发物、空间环境等领域具备无可替代的研究意义。
比如沙克尔顿连接脊，就是兼具光照和水冰优势的优质位置，但可供载人定点平坦台地面积仅约6平方公里。
可以预料，围绕这些珍贵优质地点，将慢慢出现多国探测器集中于一地、作业范围连片交织的图景。
沙克尔顿撞击坑附近的月球南边地形图片来源：张天馨 编辑
水冰对研究太阳系初期演化非常关键。月球南边永暗坑中持续保持的极度寒冷环境，严密保存了彗星、小行星撞击带来的原始挥发成分和有机分子，几乎不受热挥发影响。
数十亿年不断积聚的冰壤混合物，记录了不同年代天体撞击、太阳活动的化学信息。通过分析冰体中的同位素构成，能够区分水的不同来源，重现早期太阳系物质成分，补充地球板块活动抹去的原始演化脉络。
水冰可能帮助人类解决长期驻月的生存挑战。载人太空探索里，水和氧气是最基础需求，但从地球送往月球的物资代价非常昂贵，例如一瓶普通饮用水的运输费用，在地球上足够购买一辆豪华轿车。而在月面就地开采水冰转换为饮用水和氧气，
