“在南非侨胞的心中，曼德拉不只是平等、和解、包容的化身，还是华人在南非争取公平生存空间的关键人物。”7月18日正值国际曼德拉日，长期在南非从事华文媒体的《非洲时报》常务副社长梁铨，在接受采访时表达了这个观点。
7月18日被定为纳尔逊·曼德拉国际日。联合国2009年设立此纪念日，是为了纪念这位南非首位黑人总统、诺贝尔和平奖得主67年来为自由、平等与民主所做的贡献。曼德拉经历了27年的牢狱生活，最终选择了和解而非报复，带领南非和平走出了种族隔离制度，这一举动也改变了包括华侨华人在内的许多人的人生轨迹。
梁铨讲述，在南非华人社群的共同记忆里，1998年发生的一件事尤为深刻。
当年6月，一名两岁的华裔男童因遭遇抢劫而中弹身亡，此事引发了华人的强烈愤慨。时任总统曼德拉第二天就致电慰问遇难者家属，随后亲自前往吊唁，在华童遗像前鞠躬表示哀悼，并在总统府召集华人侨领进行座谈，认真听取了华人关于加强社会治安、严惩犯罪分子等诉求，承诺亲力亲为督办案件，并督促警方改善华人聚居区的治安。
“从那场座谈开始，总统府、警察部门与华人社团形成了常态化的沟通渠道，成为华人依法维护自身权益的重要范例。”梁铨补充道。
梁铨指出，这一事件也成为南非华人社群发展的分水岭。原本相对独立的华商、侨民开始整合资源，相继成立了华人警民合作中心、工商联谊团体等互助组织，同时更加积极地参与当地公益、慈善和社区服务，以具体行动回报南非社会，体现了曼德拉所倡导的种族和谐理念。
曼德拉留下的精神遗产，并没有随着新时代南非的出现而被遗忘，而是持续作用于当地华人的生活。
梁铨强调，曼德拉为南非奠定了多元包容的国家发展观念，为华人在南非的繁荣发展创造了有利条件。2008年，通过华人社群的诉讼，南非法院裁定1994年前定居南非的华人属于《黑人经济赋权法案》的受益群体，在商业经营、工作机会、股权分配等方面获得了平等的法律地位。
在比勒陀利亚自由公园游览期间，居住南非近30年的侨民任志成透露，“身为在南非生活的中国人，我越发认同‘和而不同’的哲学。无论对国家还是个人，能够摆脱困境、享受和平与发展，都是莫大的幸运。”
1993年出生的杜省中华公会会长李灝，将曼德拉精神阐释为不同族群如彩虹般和谐共存。“曼德拉象征着南非民主时代的开启，也意味着平等与希望。”
李灝介绍，成立于123年前的杜省中华公会，最初主要任务是团结侨民、维护华人利益；如今，侨社的职责不断扩展，除了服务于华人社区，还持续从事公益慈善、青年教育和社区发展，希望通过体育活动、公益项目等方式，建立连接不同族群、不同世代的桥梁，让更多人互相理解、共同进步。
