1946年，毛泽东专门致电陈毅，信中点出六位关键人物，着重强调他们必须团结协作。这六人究竟是谁？毛泽东为何如此看重他们之间的团结？背后又蕴藏着怎样一段波澜壮阔的华东战场故事？
当时，陈毅正临危受命。1946年，出任山东军区司令员兼山东野战军司令员的陈毅，面对的是国民党军队倾巢而出的军事压力。华东地区的国民党军实力强大，部署在解放区周围的整编师多达23个，虎视眈眈。其中，国民党五大王牌主力中的两支，就被派往华东战场，企图消灭陈毅和粟裕所率的军队。以“战神”闻名的薛岳坐镇徐州，统一指挥华东国民党军的行动。在南线，粟裕负责的战区，两淮和苏中地区有12个整编师；在北线，陈毅负责的鲁南和胶济铁路沿线，也有11个整编师步步紧逼。
所谓的整编师，实际上就是旧时的军，但经过整编之后，战斗力往往更强。这些部队大多接受过美国军事训练，装备大量美式武器，很多甚至是清一色的美械部队。相较于旧时的军编制，人数虽无减少，但装备和训练水平却明显提升。
面对国民党军队的猛烈攻势，山东解放区的形势愈发危急。首府临沂已是岌岌可危。1946年10月15日毛泽东致电陈毅的当天，敌军距离临沂仅一百多公里。陈毅对山东战局作出判断：今冬明春，敌人可能长驱直入，占领主要城市，打通铁路交通线，并在解放区腹地进行长期残酷纠缠。无论是陈毅领导的山东野战军，还是粟裕领导的华中野战军，都无法单独对抗如此强大的敌人。山东和华中两大战区必须加强联系，协同作战。
不过，当时两大军区、两大野战军之间的高层协调问题尚未彻底解决。毛泽东发来的这封电报，正是为了解决这一关键问题。1946年10月15日，毛泽东决定让山东野战军和华中野战军统一协同作战，并致电陈毅等人：你们六个人团结协和极为必要，在陈毅统一领导下大政方针共同决定，战役指挥交粟负责。
这封电报在中国人民解放军军史上具有重要意义。它事实上正式明确了两大野战军合作时的分工：陈毅负责总体领导和战略决策，具体战役指挥则交给粟裕负责。这一思路，也成为了两个月后华东野战军正式成立时，陈毅和粟裕之间最基本的工作模式。
但与此同时，毛泽东特别强调了“团结协和”四个字。这并非一句普通的提醒，而是毛泽东经过观察后作出的判断。因为此前一段时间里，陈毅与华中地区几位领导人之间确实存在分歧。毛泽东从他们往来的电报中察觉到了一些不同寻常的气氛，也感受到了华中领导干部对陈毅军事决策的一些不满。
此后，莱芜战役、孟良崮战役接连取得胜利。华东野战军后来创造的辉煌，与这支领导团队的团结密不可分。毛泽东、周恩来都曾评价，在解放战争第一年，华东战场的成绩最为突出。而这一切，或许都要追溯到半年之前，毛泽东发出的那封意义深远的电报。那封电报，不仅解决了华东战场内部的协调问题，也让陈毅、粟裕等一批优秀将领真正形成合力，为之后一系列震撼历史的胜利奠定了基础。
