油面筋塞肉在江南地区的家常席上，并非什么稀罕物，却是最惹人怀念的寻常口味。菜市场豆制品摊位中，圆滚滚、黄亮亮的油面筋放在竹篮里，轻飘飘的，拿起手几乎没什么重量，可一旦塞进肉馅、浸入汤汁，便变得饱满有实感。每逢周末或待客之时，母亲总会购回一包，坐在厨房的小凳上，一个一个细心地填馅、封口，灶台上的热气升腾起时，整间屋子都弥漫着温暖的酱香。这道菜不讲究刀工火候，却需要些许耐心，正因这份耐心，让它不同于一般的速成菜，变成了许多人脑海中关于家的记忆。
制作这道菜的要诀，在于塞肉的环节。取一个油面筋，用食指轻轻掏出一个孔洞，孔洞宜大不宜小，又不能破坏其完整形态，分寸全凭手感拿捏。肉馅选用三肥七瘦的猪前腿肉，手工剁成细末，配以葱姜末、生抽、老抽、白糖、白胡椒，再打入一个鸡蛋，朝同一方向搅打至起筋，筷子插入不倒才算合格。用筷子尖蘸取肉馅，一点一点往面筋中填入，塞得紧实饱满，几乎能从薄皮中窥见里面粉红的肉馅。这个过程不宜操之过急，每只都要填得均匀实在，待到全部填毕，盘中整整齐齐码放十几个圆滚滚的油面筋，单是看着就让人心生几分愉悦。
烹制时，铁锅烧热后倒入冷油，将油面筋封口朝下煎至微黄定型，随即加入清水没过一半，淋入生抽增鲜、老抽调色，再放一小勺冰糖与一段桂皮。大火烧开后转用小火慢炖，让汤汁在咕咚声里慢慢渗入面筋的每处缝隙。此时不可频繁翻搅，只需轻轻摇晃锅体防止粘锅，余下的便交给时光。大约十五分钟后，汤汁渐渐浓缩，油面筋由金黄色转为深赭色，表面微微起褶，那是吸收了汤汁的标志。掀开锅盖，浓郁的肉香混杂着酱香扑面而来，引得人忍不住先盛一碗米饭预备着。
盛装时，焯几株嫩绿的小油菜摆放在四周，将浓缩的酱汁均匀地浇在油面筋上，红褐油润与青绿相映成趣，色泽质朴却足够诱人。用筷子夹起一只入口，外皮兼具柔韧与微嚼口感，咬破的刹那，滚烫的汤汁连同紧实的肉馅一同涌出，咸鲜里透着回甘，与米饭同食最为相宜。这道菜从不张扬，没有精致的摆盘，也没有贵重的食材，却蕴含着实在的气度——它让人忆起傍晚灯下的厨房，想起围桌等待开饭的情景。一盘油面筋塞肉渐渐见底，连汤汁都被用来拌饭，那种从舌尖传至心底的暖意，大约就是家常最贴切的注解。
