宋人宋几曾咏叹大暑苦热："赤日几时过，清风无处寻。经书聊枕籍，瓜李漫浮沉。"（《大暑》）三伏时节湿热难当，古人是如何消夏？首靠荷塘水泽避暑，次用鲜果瓜李解烦，又以静心淡意度日。
宋末元初，文人画开始革新，不再执着于写实与诗意，从"画中寻诗"转为"画中书诗"，让笔墨趣味更显重要。现在就借着元代的几幅小品，借古画清意聊解暑热烦忧。
《莲鹡鸰图》元·王渊，绢本设色，东京国立博物馆藏
池塘莲荷是大暑时节典型风光。元代画家王渊的《莲鹡鸰图》现藏东京国立博物馆。宋代画师作荷多用重彩，王渊却用清雅笔法，以简练线条勾勒莲叶，反衬水面空明。画面仅取一花一叶一莲蓬，两只灰鹡鸰停驻其间。部分荷叶已显秋意，旁侧荷花正盛放，花瓣弧度如新勺浅敛，一枝莲蓬从水面灵巧伸出。鹡鸰体态轻盈，在传统绘画中常象征手足情深，典出《诗经・小雅・常棣》"脊令在原，兄弟急难"。离水时同类会相呼相助，古人由此比喻兄弟情谊。
《夏池双鹅图》元·佚名，绢本设色
局部，羽毛刻画细节。
今年大暑雨水偏多，河湖涸溢，水汽终日氤氲，恰如古籍所言"土润溽暑"。元代佚名《夏池双鹅图》、钱选《双鸭图》都取夏日池沼为题。《夏池双鹅图》笔法收敛柔和，墨色温润，淡彩轻施，不为物象雕琢。
《双鸭图》元·钱选，绢本设色
钱选是宋末元初承前启后的代表，其花鸟画从南宋院体的精工富丽转为元代文人画的清雅含蓄。有学者评价他的用色"姿媚"却不俗，色彩鲜嫩如晨露含苞，却比宋画雅淡。钱选《双鸭图》，以蓝写水，以绿画叶，点缀粉色荷花，水禽悠然游弋。不拘泥表象，淡色轻写水汽朦胧。据称他在部分作品（如《花鸟图》卷）中，会以毛笔在绢上清洗颜色，形成斑驳、虚实相生的效果，既有明快，又有淡淡"残"意，或为遗民情感隐喻。
《荷亭对弈图》元·佚名，绢本团扇
元代佚名《荷亭对弈图》为团扇小品，展现水榭消夏的雅致。临水亭台被垂柳荷塘环抱，芙蕖点缀水面，亭中雅士或卧榻休憩、或对弈，亭外有女子临水嬉游，一派荷风送凉的闲适景象。
以界笔勾勒亭台，淡彩渲染荷塘薄雾。这幅画融合青绿山水的浓丽与界笔楼阁的精工，在南宋院体基础上创新，更添清新活泼。既有院体严谨，又有灵动气息。元代团扇画稀见，此作尤为珍贵。它既承袭宋代院体精工传统，又流露出元代文人画尚淡泊闲逸的审美情趣。
《消夏图》元·刘贯道，绢本设色，纳尔逊-艾特金斯艺术博物馆藏
局部，重屏构图。
元代刘贯道《消夏图》是人物消暑题材的经典小品。绢本设色，采用独特重屏构图。庭院遍植芭蕉翠竹，文士裸胸卧榻，手捧书卷、旁置古琴茶盏，屏风内又绘一屏，那屏中还有架山水屏风，别有趣致。画中无荷塘，却以浓荫消暑，别出意趣。
