7月23日凌晨时分，沙特阿拉伯能源部对外发布一份声明，内容是确认与美国已经达成了一项和平利用核能的合作协定。
从美国《华尔街日报》先前披露的信息来看，这份合作协议持续期定为30年，交易额高达数百亿美元。协定的核心条款之一是，若美国与沙特联合研究后判断确有必要，美国的企业就有权在沙特境内建造一座铀浓缩设施。
几乎在同一个时间点，美军对伊朗发动的军事打击已经进入了连续第11个夜晚。炸弹落在伊朗国土的同时，美国与沙特之间的合同正在签署。
一边是美国视伊朗发展铀浓缩为不可逾越的红线，一边是美国企业准备在沙特本土建设浓缩设施。同样的规则，却是两副面孔，中东核竞赛的倒计时已然启动。
二十年里反反复复的攻讦，到了沙特这里，就变成了商业项目
对于伊朗而言，铀浓缩就像是头顶挥之不去的达摩克利斯之剑，从核反应堆到离心机，任何与核沾边的活动都会引来美方的激烈反制。
2026年7月之后，美军已经连续多夜对伊朗境内目标实施空袭，打击区域遍及军事指挥中心、海上作战设施、导弹与无人机发射阵地以及防空系统。美国总统特朗普更是直言不讳地表示，美国“可能很快”会对伊朗的地下核设施展开打击。
但到了沙特这边，规则却有了不同的解释。
按照协议的条款设定，美沙两国将首先进行为期约两年的联合研究，用以评估沙特本土发展铀浓缩的必要性与商业上的可行性。假如研究结果表明“有必要”，美国的企业便要在沙特建造铀浓缩设施。
美方官员强调，这一行动有助于美国对沙特的核项目施加影响，同时阻止其“被用于军事用途”。然而批评者指出，这份协议使得美国政府陷入一个微妙境地——一边要求德黑兰接受对其核项目的严格限制，另一边却帮助沙特推进民用核计划。
与美国先前同其他盟友签署的核协议相较，这一次美沙之间的协议并未包含所谓的“黄金标准”条款。那所谓的“黄金标准”，指的是要求合作国家承诺放弃铀浓缩和乏燃料再处理能力，这两项技术既能为民用核反应堆供给燃料，亦能用来制造核武器。
协议同时也没有纳入国际原子能机构的“附加议定书”，如此一来，核查人员便无法对沙特的未申报核设施进行突击检查。
美国前国务院高级官员艾因霍恩认为，倘若这份协议里没有足够有约束力的条件，很可能会加剧中东乃至更广阔区域的核扩散风险。美国防扩散政策教育中心执行主任索科尔斯基的警告更加直白：“沙特怎么做，阿联酋、土耳其和埃及就会怎么做。期望此事能有一个皆大欢喜的结局，那纯属一厢情愿。”
长达30年的合作协议，难以束缚沙特的核欲望
协议里的“两年研究期”被当作一道安全阀，在研究出结果之前，沙特不能独自开展铀浓缩。但两年之后呢？倘若美方点头，浓缩设施建在沙特国土上，即便采用所谓的“黑箱”模式由美国公司建设、确保不向沙特方面转让敏感技术，设施本身的存在已经从根本上改变了中东的核安全格局。
沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼早在2018年就宣称，倘若伊朗拥有核弹，沙特也会选择跟进。如今伊朗虽然承受着持续空袭，核设施也面临着打击威胁，但只要技术人才和基础设施尚在，重建并非天方夜谭。届时，沙特手中这套“民用核能基础设施”随时可能转轨。从高丰度浓缩到制造武器级别的核材料，技术上并非无法跨越的鸿沟。
值得关注的是，沙特至今仍未签署国际原子能机构的《附加议定书》，这意味着核查人员同样无法进行突击检查，但美国对这些漏洞选择了默许。
当核规则变成了看人下菜碟
美国对沙特核政策的转变显得自相矛盾。拜登当政时期还视“沙以关系正常化”为核合作的前提，如今特朗普政府直接舍弃了这一条件，同沙特签署了一份为期30年、总值数百亿美元的核能合作协议。
据《华尔街日报》透露，协议的核心目标之一就是让美国企业在沙特核能市场中占据主导地位，同时将俄罗斯和中国完全排除在外。
前美国国务院高级官员艾因霍恩坦率地表示，这份协议“有助于推动美国核工业的复兴，并且阻止俄罗斯和中国在沙特核计划中扮演战略角色”。核燃料市场信息服务公司总裁欣泽指出，如果没有这份协议，沙特极有可能选择法国、俄罗斯或中国的核技术。协议一旦签署，中俄暂时被挡在门外，但付出的代价是
