社交平台最近在谈论“职场发小”这个话题。其实，古代也有这样的情况，古人称之为“同年”，指的是和同一年进仕的人。说到历史上最厉害的“职场发小”，那非刘禹锡和柳宗元莫属。
贞元九年（793年），刘禹锡与柳宗元一同考中进士。那时刘禹锡二十一岁，柳宗元二十岁。到了贞元十三年到十五年期间（797-799年），刘禹锡回到洛阳守丧，柳宗元有点想念这位同事，便寄了一叠石砚给他。刘禹锡收到后，激动不已，作《谢柳子厚寄叠石砚》来回应。诗中写道“常时同砚席，寄砚感离群”。“同砚席”正是二人深厚友谊的体现，二人不仅常坐一起谈诗论文，还一起去皇甫阅那儿学书法。
分开四五年后，这对“职场发小”再次相遇。贞元十七年（801年）柳宗元调任蓝田尉，次年刘禹锡从淮南节度使掌书记转任京兆府渭南县主簿，蓝田县与渭南县同属京兆府。两人商量了一下，又去施士丐那儿学《诗经》。
他们志趣相投，政见也一致，刘禹锡与柳宗元共同参与了永贞革新。不过革新最终失败了，刘禹锡被贬为朗州司马，柳宗元被贬为永州司马。被贬期间，刘柳二人写诗作和，探讨文学。十年后，他们又同时被召回长安。不幸的是，一个月后他们再次遭受贬谪，刘禹锡被贬为播州刺史，柳宗元被贬为柳州刺史。
柳宗元一听：这可不行！播州（今属贵州遵义市）太偏远穷苦了，刘禹锡自幼体弱，还带着年过八旬的老母亲，怎么能受得了这样的旅途！于是他立即上书：“陛下，臣愿以柳州换播州。”裴度也觉得刘禹锡这种情况去播州不合适，也向宪宗求情，最终刘禹锡被贬到连州。
这对“难兄难弟”一起到了衡阳，但终究要分别。分别前，刘禹锡和柳宗元约定若是退休了，一定要当邻居，一起过安稳的田园生活。元和十四年（819年），柳宗元终于要被召回长安，但他在这一年的十月去世了。刘禹锡得知消息后，简直要发狂了。他收到了柳宗元的遗书：“我不幸，卒以谪死，以遗草累故人。”柳宗元还将孩子和自己的全部遗稿都托付给了他。
刘禹锡强忍悲痛，亲自护送柳宗元的灵柩回乡，并三次写下《祭柳员外文》。他对柳宗元的儿子柳周六视如己出，悉心指导。柳周六最终也考中了进士。在柳宗元去世后的二十多年里，刘禹锡一直帮他整理遗稿，我们现在看到的《柳河东集》就是在他的整理基础上刊刻的。
无论穷达，刘禹锡与柳宗元都堪称“职场发小”中的典范。
