大家好，这里涉及《亚洲那些事儿》系列，接下来我们继续探讨秦始皇的议题。
秦始皇究竟留下了哪些遗产，使得中国在两千多年的时间里无论经历怎样的分裂，都能重新整合，甚至令远在欧陆的观察者都感到震惊？
要剖析这份贯穿千年的战略构想，首先得从一个广为流传的疑问开始——这位被诟病了两千年的"暴君"，是否真的受到了误解？在教科书或影视作品的呈现里，秦始皇总是以凶狠的面容示人，动不动就下令征调民夫修筑长城。
现实似乎也支持了这种看法：毕竟，正是因为秦始皇施行暴政，秦朝仅仅存在十五年便宣告终结。但值得玩味的是，倘若他真是个暴君，何以能在短时间内完成六国统一，并且赢得李斯、蒙恬、王翦等众多能臣良将与武将的支持？
先说焚书与坑儒这两件事，需要将它们分开讨论。前者依据《史记·秦始皇本纪》的记载，情况跟前面描述的一样，书籍确实被烧毁了，涉及的人员、地点、过程都很明确，每一步都有据可查，即使是李斯的奏章也得以留存，可信度非常高。
焚书这件事是无法推脱的。但需留意的是，被焚毁的主要是六国的史籍和民间收藏的书籍，并非儒家的经典著作。
过去的书籍大多以竹简形式存在，能够彻底销毁的数量有限，并非彻底摧毁了文化。事实上，在咸阳的国家图书馆里，保存着大量书籍，并未全部被焚毁。
相比之下，梁元帝在江陵城陷落时焚毁十四万卷藏书，相当于华夏典籍总量的3%，造成《汉书·艺文志》所载文献的六成永久消失，损失更为惨重。而清朝乾隆在编纂《四库全书》的过程中，将搜集到的许多书籍，只要不利于统治就予以销毁，否则就修改文字内容。
统计显示，乾隆禁毁的书籍大约有三千一百多种、十五万一千多部，其严重程度超过秦始皇。至于坑儒，同样源自《史记》，发生在焚书事件的一年之后，但疑点颇多。
故事称秦始皇晚年痴迷长生不老，召集了大量方士（古代的炼丹师），命令他们寻找长生不老药。这些人消耗了大量预算却毫无建树，甚至有人卷款潜逃，暗地里指责秦始皇老年痴呆。
秦始皇勃然大怒，将这帮诈骗团伙活埋，变成了人形兵马俑，共计四百六十人。但奇怪的是，首领徐福、卢生、侯生等人不但没遭殃，次年徐福还奉命出海。
《史记》起初只是说活埋方士，但故事的后半部分有些偏题，出现了秦始皇的儿子扶苏出面求情的情节，称这些人都是孔子的忠实追随者，于是受害者从方士变成了诸生。但这段情节可能是司马迁自行加工的。
那么，秦始皇埋葬了四百六十名诈骗方士，为何会变成"坑儒"的典故？首先，西汉的贾谊在"罢黜百家，独尊儒术"的大背景下，率先将焚书与坑儒联系在一起，以此抹黑秦朝，为汉朝的统治提供合法性依据。
到了东汉末年，"焚书坑儒"一词被广泛使用，将两个事件捆绑，并加入新的细节——秦始皇将天下读书人骗至咸阳并加以杀害。接着唐代之后的文人墨客觉得四百六十人不足以震撼人心，将受害者数量增加到数万乃至数十万，将单纯的刑事案件演变为种族灭绝。
简而言之，警察报告记录的是"打击诈骗集团"，媒体标题变成了"迫害大学教授"，几年后教科书就变成了"消灭知识分子"。从此以后，"焚书坑儒"成为秦始皇暴虐的象征，儒生也被塑造成了文化殉道的圣徒。
徭役制度确实存在，但徭役在历朝历代都有，并非秦朝独创，是通过让民众参与国家建设——如道路、城墙、水利工程——来实现的一种义务劳动。现在虽然没有直接的徭役，但本质类似，比如许多国家和地区也要求公民服兵役，薪水微薄，因为这是国民对国家的义务，称为"义务役"。
更多情况下是被税收取代——民众向政府缴纳税款，政府再雇佣工人代为履行徭役义务。秦朝之所以受到如此严厉的批评，是因为秦始皇是个不折不扣的"基建狂魔"。
秦始皇刚刚统一六国，这是中国历史上第一次真正的大一统格局。为了巩固统治，秦始皇立刻启动了"大秦帝国2.0"升级计划——修建长城、开辟驰道、开凿灵渠、建造阿房宫、营建骊山皇陵等。
这些工程需要投入大量人力，但其背后蕴含着深刻的意义，并非单纯的享乐之作。修筑长城……
