1989年，毛远新得到了保外就医的许可，得以重获自由。结束特殊环境后，他与母亲朱旦华住在一起。到了2001年，毛远新退休了，不仅领取到正常的退休金，还因为家庭背景享受到了烈士家属的相关抚恤，晚年生活算是有了一些保障。生活渐渐安稳了，毛远新却常常陷入深深的自责之中，经常流泪。很多人不解，既然已经回归正常生活，他为何依旧无法释怀？这事得从1976年那个改变中国历史的日子讲起。
1976年10月6日，是新中国历史上极为关键的一天。在这一天，长期搅乱国家政治生活的四人帮被粉碎了，中国社会的发展重新走上正轨。被逮捕的除了江青、王洪文、姚文元、张春桥这四名核心成员，还有第五个人物——毛远新。毛远新，是毛主席的亲侄子。毛主席去世后，四人帮企图继续扩大势力，甚至策划所谓的夺权。在江青的授意下，毛远新曾擅自调动沈阳军区的一个坦克师准备进京。所幸当时有关方面迅速作出反应，阻止了这一行动，避免了事态恶化。这成为毛远新人生轨迹发生重大转折的重要原因。在随后的审查过程中，调查人员发现，毛远新确实参与了江青等人策划的某些错误行为。尽管他的具体问题与四人帮核心成员比起来情节较轻，但最终仍然被判处有期徒刑17年。对于一个正值盛年的人来说，这是一段漫长而艰苦的时光。毛远新被带走后，家庭也受到了巨大影响。他的妻子全秀凤得知消息后，情绪很不稳定，当即提出要与毛远新离婚，甚至想打掉肚子里的孩子。毛远新真正感到安慰的，不是物质上的保证，而是多年后，他终于能陪伴在女儿身边，弥补那些曾经错过的时光。
