最近三星堆遗址袁家院祭祀区的考古工作取得了新突破。四川省文物考古研究院的研究团队经过仔细对比各个祭祀坑的形状和埋藏特点，对三星堆祭祀坑的属性形成了新的看法。
分四种类型各有不同
六座大坑或存特殊身份
专家透露，袁家院祭祀区是三星堆遗址中目前唯一一个有固定祭祀活动的地点，等级最高，年代大约在距今3200年到3000年间，相当于晚商时期。
研究团队把目前发现的祭祀坑分成四种类型，其中：
属于乙类的5号坑和6号坑，以及一些丙类和丁类坑面积不大或较浅，埋藏特征比较简单；
而属于甲类的1号到4号坑还有7号和8号这六座大型坑，面积都超过9平方米，深度超过1.3米，埋藏堆积情况复杂。
专家指出，以往多数研究只关心出土的器物，很少研究坑的形状和埋藏特征。这次研究把坑当作一个整体来考察，发现甲类坑和前三类祭祀坑在好几个方面有明显的不同。
证据链显示：祭祀用的神庙可能遭遇火灾倒塌
研究团队考虑，这些大型坑里的祭祀器物，可能是因为神庙失火倒塌时受损而被掩埋的，并不是为了祭祀特意弄坏。
好几个证据支持这一判断：
损坏程度差异很大——器物的保存状况和它们自身的易碎程度成正比。大型空心铜器（例如铜立人像、铜尊）破得厉害，小型实心器物（比如铜扭头跪坐人像、玉珠）保存得很好。同类器物中，有些碎得不成样子，有些却基本没有损坏。专家强调，如果是人为故意破坏，必然会毫无差别地砸烂，不会出现这种“挑着破坏”的现象。
发现了很多红烧土块和建筑灰烬——坑里出土了大量的红烧土块，其中一面平整一面凹凸，明显是建筑墙壁或地面的残片。经过科学分析，四号坑里的灰烬大约90%是竹子成分，推测是建筑屋顶材料烧剩下的东西。
灰烬来自坑外——科学检测表明，坑里的灰烬是在坑外烧好后再倒进去的，并不是在坑内就地燃烧的。坑壁也看不到烘烤的痕迹，这说明坑本身并不是祭祀燃烧的地方。
掩埋过程有仪式
属广义祭祀坑
尽管主要功能是掩埋被破坏的器物，但研究团队认为，掩埋过程本身也举行了祭祀活动，所以甲类坑也可以算作广义的祭祀坑。
证据包括：
六座坑两两挨着，分成三组分布，布局很用心地规划过；
填土时特意用力夯实；
埋藏时遵循着一套固定的程序——先放器物、再放象牙、最后倒灰烬；
不同坑埋藏的遗存类型也不同，比如K1和K4主要埋的是灰烬，K8里器物最多最大。
研究团队考虑，这种“特意弄”的掩埋方式，说明古蜀人在处理这些被破坏的神圣器物时，举行了相应的祭祀仪式。
三星堆之后
古蜀人搬往金沙
袁家院祭祀区废弃之后，三星堆遗址不再有高等级的文物，它作为古蜀国都城的功能也就此不再。距离大约40公里的金沙遗址，它的繁荣期恰好和三星堆最晚阶段前后连接。
专家表示，通过比较出土器物的类型和用碳十四测年等科学方式，可以确认三星堆和金沙遗址的繁荣时间是一个接一个的。两者在聚落选址、城内构造、祭祀系统、主要使用的器物等方面非常相似，表示金沙遗址是三星堆之后古蜀国的新都城。
猜测神庙失火在当时被视为不祥之兆，可能促使古蜀的统治者决定迁都，把政治和祭祀中心搬到金沙，古蜀文明因此得以延续。
