《中东那些事儿》系列继续深入探讨中东问题。谁也没想到，一位年近八旬的宗教学者霍梅尼，能以和平方式终结了伊朗两千多年的君主统治。他公开痛斥美国是"大撒旦"，私下却留有余地与美国对话。这位改变伊朗命运的人物，其人生轨迹和思想世界究竟隐藏了什么？
要理解当今伊朗，就必须从这位老人身上寻求答案。霍梅尼并非土生土长的伊朗人，他的祖父来自印度北方邦穆斯林家庭。在伊斯兰世界，宗教认同远比民族归属更重要。
霍梅尼的印度裔祖父之所以能在伊朗立足，凭借的是阿亚图拉（高级宗教职位）的身份。为了让后代也能从事宗教职业，六岁的霍梅尼被送往宗教学校学习伊斯兰教义。他天资聪颖，十年寒窗苦读后，十八岁同时获得伊斯法罕和纳杰夫神学院的录取资格。经过慎重选择，他前往伊拉克跟随什叶派学者亚兹迪深造。
1918年，已晋升阿亚图拉的哈伊里接纳了同样醉心宗教的霍梅尼为徒。不过，他们在伊拉克的教学生涯并不长久。1921年，随着伊朗国内局势逐步稳定，哈伊里接受邀请前往库姆神学院任教。凭借其宗教威望，这位大阿亚图拉将库姆这个小学院变成了什叶派最重要的学术中心。
霍梅尼凭借恩师关系，学业有成后也加入了库姆神学院教师队伍。师徒二人坚持不懈的传授，使库姆神学院逐渐超越纳杰夫，成为全伊朗乃至整个什叶派世界的学术圣地。
1937年，七十八岁的哈伊里圆寂。霍梅尼继承其衣钵，升任阿亚图拉。地位稳固后，他依然专注于学术研究。然而，国王的一个决定最终改变了他的命运。
库姆神学院能成为伊朗最重要的宗教学府，与哈伊里数十年如一日的学术追求密不可分。但并非所有宗教学者都认同学问至上。伊朗社会中，宗教学者可以同时担任意见领袖、教师、官员等多重角色。这一群体之所以能全身心投入宗教活动，得益于他们掌握的大片土地和资产。
霍梅尼的恩师没有将宗教影响力转化为政治力量。这并不表示霍梅尼也无所作为。恩师去世初期，霍梅尼专注于在库姆神学院任教。他的众多弟子毕业后，以阿訇、毛拉身份渗透到伊朗社会最基层的精神生活。如今伊朗最高领袖，就是他从库姆培养出的弟子之一。
随着霍梅尼弟子们的繁衍，他的影响力日益扩大。同时代其他阿亚图拉相继去世后，1963年，霍梅尼成为大阿亚图拉，即什叶派最高宗教领袖。
就在这一年，伊朗国王巴列维启动了声势浩大的白革命改革。这场现代化运动首先冲击的就是拥有广袤土地的宗教保守势力。巴列维取消了对宗教人士的地租，改革基层教育，直接威胁到宗教势力垄断的教育领域。
从国家现代化角度看，这些措施必要之举。但对宗教人士而言，无异于釜底抽薪。国王的激进改革迫使宗教保守派做出回应。霍梅尼作为最高领袖，率众对抗国王。他公开谴责违反伊斯兰教法的改革，痛斥国王破坏伊朗道德根基，甚至直斥国王为暴君、美国代理人。
然而当时的巴列维王朝正盛，国王认为只要改革能为伊朗带来现代化，终会赢得民心。
