隐士文化在东汉时期渐渐成型。
史料中提到，这个时期出现了不少知名的隐士。汉光武帝登基后，急需各类人才，想到了太学时期的同窗严光，他素以贤德闻名。于是，下诏在全国范围内搜寻他的下落。经过一番努力，很快找到严光，便派人带着礼物去请他出山。严光拒绝了。光武帝亲自前往，依然被拒绝，对方表示人各有志，难以强求做官之事。光武帝只好无奈离开。严光在富春山下的田里耕作，直到八十岁在自家去世。
推荐诸葛亮与庞统出山的水镜先生司马徽，本人就是一位隐士，熟悉三国历史的人对此人并不陌生。崔州平原原本是郡中太守，本有光明前途，但他看透了世俗，选择到南阳隐居，成为诸葛亮的好友，过着恬淡的生活。还有一位叫田畴的，二十岁出头时，家乡幽州与朝廷失去联系，他带着几十号人，在战乱中勇敢穿越匈奴控制区，顺利抵达长安完成任务。朝廷有意封官，但他坚决拒绝。袁绍父子、曹操也试图招揽，他一一婉拒，选择隐居山林，直到去世。
由于篇幅所限，无法列举更多独善其身的例子，但史书中记载了一对“同善其身”的夫妻隐士，颇为新鲜。
这对夫妻中，丈夫名叫梁鸿。他父亲早逝，因战乱年月，无法妥善安葬，只得用草席草草埋葬。后来他获得进太学的机会，从不因家境贫寒自卑，反而崇尚高尚品德，为人正直，学业上表现出色，堪称学霸。
梁鸿为人谨慎，不轻易发表意见，也不写书。太学毕业后来到上林苑放牧。据《汉书·旧仪》记载，“苑中养百兽”。某次放牧时，不慎引发火灾，烧了邻居的房子。他查明损失后，将自己养的猪全部赔给人家。但邻居想借此勒索，声称赔款不足。无奈之下，梁鸿只好到邻居家打工还债。他勤劳不偷懒，赢得邻居尊敬。那家人后来后悔，打算退还多余的猪，梁鸿拒绝，返回家乡。
梁鸿家乡有孟氏女子，长得丑陋，黑胖，力气大，能举石锁，三十岁仍未出嫁，十分傲气，表示不愿嫁人。她的父母感到不解，询问其想法，她表示只愿嫁给梁鸿。或许是月老暗中撮合，梁鸿得知后欣然同意，并很快下聘。孟家为女儿准备了几套布衣、麻鞋、纺织工具和装编织品的筐子。出嫁前，孟氏穿上华丽衣服。
奇怪的是，孟氏到夫家后，梁鸿七天不同她说话，各住各的。孟氏跪着询问原因。梁鸿表示喜欢朴素的女人，能一同隐居山林，现在她穿的如此华丽，并非他所愿。孟氏解释自己是试探，早已准备好隐居的衣服。她更换发型，穿上朴素衣物。梁鸿高兴地说，这才是他的妻子。他给她取名孟光，字德曜。
不久，孟光询问梁鸿是否改变隐居避祸的主意，梁鸿表示不变，立即启程。两人到山中隐居，男耕女织，闲暇读书弹琴唱歌，还写文章赞美古代二十四位隐士，生活充实快乐。
后来，他们到吴国投奔名士皋伯通，以舂米为生。孟光十分尊敬梁鸿，每天做好饭菜后，将托盘举至眉间进献。皋伯通认为梁鸿如此敬重妻子，绝非普通人，便邀请他们到自己家居住。这就是成语“举案齐眉”的来历。
梁鸿平时闭门
