诸葛孔明在《出师表》里将汉灵帝列为"亲近小人、疏远贤臣"的典型人物，同他父亲汉桓帝一块儿被称作"令人叹息痛恨"。但要说诸葛亮的评价全无根据也不尽然。东汉打后期，汉灵帝重用"十常侍"，让宦官得以干政甚至封侯拜相，致使权力失控。他还搞卖官鬻爵的营生，把朝廷内部的腐败给越发严重。那么话说回来，史书上这位汉灵帝刘宏，当真是个昏君么？
一
先看史料记载。《后汉书》等书里说，汉灵帝刘宏本是皇室旁支，十二岁就被外戚窦氏扶上皇位。初即位就碰上第一次党锢之祸的余波。他迅速联合宦官势力发动兵变，消灭了窦氏和士族的联合力量，这才把皇权牢牢掌控。从这点看，汉灵帝是个有手段的君主，至少不算平庸之辈。不过掌权之后，他干出的事迹争议很大，这也让他后世评价不高。
二
关于汉灵帝卖官这件事，不少学者认为并非全为敛财。从历史角度解读，他把卖官所得充入自己的"西园私库"，为的是绕过士族把持的国库，直接养兵自重。所以说，汉灵帝早就不信任当时的士族豪强了。因此他提拔外戚、宦官等势力来制衡世家大族。
可话说回来，这套制度彻底破坏了官场规矩，连三公这样的高位都能公开竞标买卖，甚至有大臣上任前被迫自尽的闹剧发生。结果东汉末年的吏治彻底败坏。这恰好说明汉灵帝的做法触犯了世家大族的利益，遭到他们强烈反抗。
三
同时，汉灵帝还尝试重构权力格局。《后汉书》等史料记载，他特意挑了出身低微的何氏做皇后，避免形成新的强势外戚。同时重用十常侍当皇权代理人，压制把持官位的士族。这是想重建皇帝对朝堂的绝对控制。
不仅如此，为镇压地方豪强武装，他在西园组建了蹇硕直管的"西园八校尉"部队。曹操、袁绍当时都只是校尉级别的将领。这是他试图收回军权的最后动作。但由于东汉王朝当时已是积弊太深，汉灵帝的多次尝试终究没能挽回局面，反而产生更多副作用。
特别是放权州牧这个致命决定，直接造成了诸侯割据的局面。大家都知道，黄巾起义后朝廷军力不足，汉灵帝下诏让各地州牧自行募兵管钱粮。原本只有监察职权的州牧一下子变成手握重权的地方诸侯，东汉就这样打开了诸侯割据的大门。
四
最后，汉灵帝对士族的高压政策，让不少原本忠于朝廷的士人转投地方豪强，不再支持中央。这意味着王朝根基被掏空。更关键的是，三十四岁的汉灵帝突然去世，生前没安排好皇权继承。结果宦官、外戚、士族三大势力失去平衡，直接引发何进请董卓进京的乱局。东汉王朝就此一步步走向崩溃。
总看来看，作东汉末年最后掌实权的皇帝，汉灵帝并非传统观念里游手好闲的昏君，而是个有集权目标的帝王。只是他的改革脱离社会实际，手段又太激进短视，最终把勉强维持的东汉王朝推向绝路。不知读者朋友怎么看此事？
