作者：万景路 来源：日本华侨报
东京这处钢铁丛林的盛夏里，寻觅一处能避暑静思的角落，倒也不难。功夫不负有心人，最终觅得了“向岛百花园”这么一座和式洄游式庭园。
东武铁道伊势崎线东向岛站，旧名“玉之井站”，此前作为“花街”，在永井荷风的《濹东绮谭》中声名远播。战后此地虽有过不光彩的过往，却也成了东京老一辈男人们的怀想之地。据说，正是为了甩掉这种带点不光彩的名声，1987年，东武铁道将站名改为了“向岛站”。
明治三十一年（1898年）面世的《新撰东京名会·隅田堤》提到，向岛指隅田川以东的区域。其实，向岛的原名是“关屋之庭”，源于此地隔关屋之里与隅田川御殿相望。相传幕府大将在此狩猎时将这一带称为“向岛”，这就是其得名之始。此外，向岛还有多个古名，如“牛岛”“寺岛”“洲崎”“请地”“柳岛”等。“牛岛”之名见于永禄二年（1559年）《小田原众所领役帐》，载有“富永弥四郎 江户牛岛四村 百五十贯文”。牛岛四村指旧本所中乡、小梅、须崎、押上地区。“洲崎”得名于东京湾三角洲的沙洲岬，“请地”本作“浮地”，“柳岛”则因沙丘地上长有柳树而得名。
从东向岛站沿堤坝往前行走五六百米，在曾聚集风流柴门之处，便是向岛百花园了。据悉，这座花园的大门格外引人注目，匾额上的“百花园”三字出自大名鼎鼎的御家人、狂歌师蜀山人手笔，而园子则是学者、古董商佐原鞠坞所建。
据佐原鞠坞讲述：文化九年（1812年），承蒙诸位先生的恩助，购得寺岛村两千余坪田地加以开拓。诸位名士如加藤千荫、村田春海、大田南亩（蜀山人）、龟田鹏斋、大洼诗佛，以及酒井抱一、谷文晁等，与町民共同捐赠一年时光之梅树三百六十五株，以此奠定了百花园的基础，故得名“百花园”。其本家所在的龟户梅屋敷地处龟户天神宫附近，庵主为清香庵喜右卫门。园内著名的“卧龙梅”，乃水户藩第二代藩主水户光圀命名。另有说法称，第八代将军德川吉宗在位时，此梅树枝条长出地面又成新树，故称“世继梅”（象征后继有人）。这棵“世继梅”被誉为江户第一“铭木”，白花盛开，香气袭人。园内还有许多梅树，常吸引文人墨客前来赏花吟诗……
向岛百花园因广植梅树，开园之初曾仿效龟户的“梅屋敷”，故也称“新梅屋敷”“花屋敷”。后来，经园主与文人合力，园内大量栽种与和歌渊源深厚的草本植物，其中秋之七草及秋季花卉尤为出色。庭园巧妙布局池泉、园路、建筑，还点缀了三十余座石碑。因地理位置佳，在江户时代就已成为平民们可一日往返的游览胜地。
前文提到，江户时期此地常作为文人雅集之所。著名画家、俳人酒井抱一曾以“梅开百花之先”为灵感，为庭园取名“百花园”；狂歌师蜀山人也在门匾题字。相传，“隅田川七福神巡礼”活动，最初正是这些文人为消解冬日寂寥而兴起，后来才流传至民间。向岛百花园声名鹊起后，第十一代将军德川家齐、第十二代将军德川家庆也曾亲临赏花品茗。
向岛百花园的第五代园主市川团十郎，乃歌舞伎五代目传人，曾戏作俳句模仿芭蕉风格道：“山师来此何为，栽种隅田川”。此外，明治时期曾任外务大臣、海军卿、虾夷共和国总裁的榎本武扬，以钟爱植物园艺闻名。记载显示，榎本武扬尤为倾心向岛百花园......
