杰里米·边沁（Jeremy Bentham，1748—1832）
边沁的性道德观
谢声远
功利主义哲学家以英国人最为激进，他们批判基督教性道德时，不仅反思宗教生活，更意图将世俗道德彻底理性化。在众多哲学家里，边沁最为反对基督教性道德，他明确提出以功利原则替代禁欲主义，以此指导伦理、法律和政治事务；密尔基于功利主义立场，在实践中以自由主义对抗基督教对性的强制约束；西季威克虽承认基督教性道德作为直觉道德的合理性，却仍主张功利主义作为最终评判标准。
总结来说，古典功利主义对性道德的批判本质上是世俗功利对宗教禁欲的批判。在整个古典功利主义中，边沁是最激进的哲学家，作为公认的功利主义创始人，他持有彻底的经验主义反宗教立场，其观点可简述如下。
第一，本体系面上，上帝是推论性真实实体。边沁区分真实实体与虚构实体——前者既存于物理世界也存在于语言中，后者仅存于语言中。真实实体再分感知性与推论性实体，前者可被直接感知，后者不可感知但能推论，如灵魂、上帝等。换言之，上帝真实存在却不可感知、不可证明，只能通过推论得来。但推论存在谬误可能，故上帝是否真实也无法确证。
第二，认识论上，超验宗教命题非真理。一切超验宗教命题要么无证据，要么自相矛盾。一方面，上帝创世、三位一体等命题，如奇迹、预言、启示等，皆无证据证明真实性。另一方面，“全善上帝却容恶存在”这类命题完全自相矛盾。既然上帝创造世界却允许痛苦存在，那便不能称其仁慈或全善。因此，所有超验宗教命题皆不可靠。
第三，伦理学上，教会推行有害的禁欲主义。边沁认为禁欲主义原则与功利原则完全对立——前者要求趋苦避乐，后者要求趋乐避苦。禁欲主义分哲学与宗教两种，边沁认为宗教禁欲主义更极端，因其严格将趋苦避乐视为责任与美德。据此，他视圣保罗为宗教禁欲主义创始人和维护者，圣保罗建立的教会将此原则推广全球，给许多人带来痛苦。
以上三个观点中，前两者体现边沁反上帝的本体论理论与反教义的认识论理论，第三者揭示其反禁欲主义的伦理学理论——这也是本书收录三篇文章的核心立场。
在边沁所有伦理理论中，反禁欲主义的性道德最具激进色彩，因其几乎完全悖逆当时基督教性道德。边沁如此激进，以至于在本书文章中用第三人称引述自己其他著作观点以隐藏身份；生前死后，无论是他本人还是遗稿执行人均不敢出版这三篇文章。但若仅此，边沁不过是个反教权的启蒙主义者。然而，他的激进不仅针对基督教，更针对许多现代人都习以为常的常识道德。他为杀婴、通奸、师生恋等现代社会仍难容忍行为辩护，其策略基于彻底的功利主义。边沁如法官般，以“功利原则”统一衡量传统性道德，逐类比较具体性行为带来的快乐与痛苦。他
