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英国皇家植物园，那座邱园，无疑是全球最负盛名的植物园之一。不仅仅因为历史极为悠久，还有那些建筑风格古老的殿堂，以及那如画的景致，更因为这里汇聚了世界上最庞大、最为系统的植物藏品。若你信步漫游其间，感受历史遗迹的厚重，欣赏花草树木的绚烂，势必会感叹这古老的皇家园林如何在当代依然散发着无限活力。
皇家传承
自1759年落成至今，邱园这座闻名遐迩的植物园已走过二百多年的岁月。如今，它不仅囊括了一个占地约1.32平方公里的自然园林，并且还拥有全球规模最大、品类最繁多的植物宝库，每年都能吸引上百万人次前来探访。不仅如此，景致优美且历史悠久的邱园，在2003年成功跻身联合国教科文组织认定的世界遗产名录，究其原因之一，恐怕就在于这座持续焕发生机的植物园血脉中仍流淌着旧日的皇家气息。
1731年，乔治二世的子嗣威尔士亲王弗雷德里克购置了下文提及的邱园所在地块。1736年，弗雷德里克亲王迎娶了奥古斯特王妃，二人皆是对园艺情有独钟的热衷者。正是这份对英式园艺的钟爱，驱使他们不断拓展自家园林的版图。1751年弗雷德里克亲王撒手人寰后，奥古斯特王妃并未停止园艺的脚步，在后来出任英国首相的布特伯爵的鼎力支持之下，“建造一个囊括全球植物的园林”的宏愿得以提出。1759年，奥古斯特王妃依照威廉姆·艾顿的构思，在伦敦泰晤士河畔构筑了邱园的初始形态——一座3.5公顷的园林，其中2.5公顷为林木园区，剩余部分则为草药园。
为增添植物种类，园内还兴建了长35米、高6米的大温室以及柑橘温室，到了1768年，已汇集了3400种植物，这些植物不仅观赏价值极高，许多还具备非同寻常的科研意义。奥古斯特王妃离世后，她之子乔治三世于1772年继承了邱园所在地，并将此与瑞奇曼的产业合并，在约塞夫·班克斯的指导下继续引种各类植物，特别是诸如咖啡、烟草、茶叶、面包树这般具有商业价值的品类。
1841年，乔治三世的孙女维多利亚女王将这份皇家产业移交予英国政府，它被正式定名为皇家植物园邱园，从此向公众敞开大门。1844年，维多利亚女王在邱园内的邱宫——这座始建于1631年的荷兰风格建筑——度过了她最后的居住时光。这座邱园中年纪最长的宅邸，也是于1898年向大众开放。1897年，维多利亚女王在她登基六十周年的庆典上，捐献出了邱园内最后一处皇家产业夏洛蒂别墅。不仅如此，在维多利亚女王执政期间，众多邱园的工作人员都荣幸地荣获维多利亚荣誉勋章，女王对邱园的重视与赞赏由此可窥见一斑。
即便邱园逐渐摆脱了皇家花园的神秘面纱，与此同时，它也获得了更为广阔的发展天地，发挥出更为实际的效用。首任园长威廉姆·虎克上任后，极为注重经济作物的搜集、开发及利用，从南美安第斯山脉采集的、树皮内含药物成分奎宁的金鸡纳树，后来被引种至锡金和印度，用以治疗地处热带的疟疾，给当地民众带来了福祉。马来西亚的橡胶树，亦是经由邱园的悉心栽培而获得成功。
时光隧道
1631年建成的邱宫，是邱园中最古老的建筑，自18世纪初起成为皇室家族的度夏之所，那三层高的红砖瓦房格外引人注目，后花园则呈现典型的欧洲规整式风格，有池塘、雕塑、水景，还有修剪整齐的绿篱，上面栽种着各式食用、药用及香花植物。夏洛蒂别墅是邱园内另一座皇家度夏的居所，建于18世纪70年代，与邱宫的奢华迥异，别墅仅两层，使用粗砖砌墙，麦秆铺顶，室内铺着红砖地面，设有大理石壁炉，风格十分质朴。别墅藏身于桦树、杜鹃花的林荫之中，愈发显得清静。
邱园中最为出名的建筑，莫过于维多利亚时代建造的棕榈温室。这座由铸铁构成的巨大圆弧形造型温室线条优美，使用1.6万块弧形强化玻璃建造，高度20米，面积达2248平方米。即便遭到园艺部门主任的反对，当时的设计师仍然执意将其建在池塘边，希望能在水面上映出漂亮的倒影。棕榈温室四周环绕着绿篱，宽阔的草坪、应季的花坛以及缤纷的月季园，共同造就了……
