武汉的清早，总被那股子芝麻酱香唤醒。
每天卖出400万碗以上，年产值超20亿元——这些并不夸张的数字，背后是成千上万武汉人雷打不动的“过早”习惯。
对武汉人而言，热干面何止是一碗早餐？那是融入骨血的身份标识。著名评书表演艺术家何祚欢曾说：“武汉人跑外再远，回来头等大事，往往就是吃碗热干面，吃得肚儿圆圆，才算真正'回到家'。”
这碗面里，盛着几代人的乡愁与情怀，是这座城市“最生动也最跳动的鲜活印记”。
热干面的降生，就透着武汉人灵巧劲儿。
上世纪三十年代初，汉口长堤街有个摊贩为了避免面条坏掉，煮熟后晾在案板上。不料油壶被打翻，只好把面条用油拌和再晾。第二天将面条下沸水快速烫过，拌上调料，竟出奇地香。
这种“歪打正着”的巧思，恰恰映照着武汉码头文化里“快”与“省”的特质。快——合乎码头效率；香——芝麻酱的浓烈如武人性子；容——配料任君选，显出城市胸襟。
谈及热干面，蔡林记这老字号绕不开。
1928年开创的蔡林记，是武汉人想到热干面就会脱口而出的名字。其黑芝麻酱浓得发亮、香气十足，令无数老武汉人怀念。近年倒是新兴品牌文食肆打破了格局，堪称“热干面界的喜茶”。
如果说蔡林记守住了百年传统，文食肆就是把热干面玩出了新花样。
文食肆最吸引人的，是对面条近乎苛刻的把控。
踏进任何一家文食肆，都会发觉它与传统早餐摊子的不同——装修时髦而温馨，透明操作台整齐干净，彻底颠覆热干面“大排档”的印象。店家自称“顾客家之外的第二个厨房”，所有食材精挑细选，分毫不苟。
但真正让文食肆出头的，是它对原料的极致标准。
面条，要求筋度不低32度的特制面粉。长度严控20厘米、粗细1.85毫米，毫厘之差都不行。只有这样规格的面，才最宜挂酱、入味均匀。历经压面、筛面、烫面等二十道工序，面条显出蛋黄般的油润色泽，嚼起来弹韧十足。
芝麻酱，更是文食肆的王牌。
选用湖北本地的优质白芝麻，经过低温慢磨八道工序，最大程度保存原始风味。100%纯芝麻压榨，稠而不腻、香而不燥。黄芝麻与黑芝麻按黄金比例调配，兼具黑芝麻的丰厚与黄芝麻的清雅。再配以秘制香料油和清香油，酱汁既顺滑又显层次。
最后淋上自熬复合卤汁，撒上脆爽的酸豆角和雪里蕻丁——入口时，芝麻香、面香、酱香交织出美妙滋味。
有美食家指出，若你是“酱香顺滑派”，讨厌那种糊嗓子的干涩感，文食肆确实实现了“好拌、好挂、好入口”。
它调的酱更绵密，面条更细，搅动时几乎无碍。有食客大呼：“专治热干面干硬难拌的毛病，香滑得让人忍不住把碗底酱都舔干净。”
当然，也有老武汉觉得文食肆少了点传统热干面的“野性”。
测评提到，文食肆调的酱追求顺滑而降低芝麻浓度，刚开封时还行，放久了酱就开始沉淀。但正是这场“精致变革”，让热干面从老街巷漫步，走进了更多年轻人口袋。
热干面对武汉人来说，是浓得化不开的乡情。对生长在江汉平原的居民，一碗油亮爽滑、风味丰富的热干面，既是开启新一天的慰藉，也寄寓着对故土的眷恋。如今，热干面正化作“可寄出的乡愁”，化作城市的有味道名片。
从李包偶然发现的市井小吃，到蔡林记百年不变的经典，再到文食肆搞潮的热干面——变的只是形式，不变的依旧是面里头的、武汉人不放不下的烟火气。
世上无难事，尝遍文食肆热干面。
